目前国际上尚无成熟的食管癌筛查技术方案或指南。从20世纪70年代开始, 内镜下筛查已应用于中国的食管癌高发地区, 但之前一直没有高级别流行病学研究证据支持内镜筛查能降低食管癌发病率和死亡率。

为证实食管癌高发区内镜筛查技术和食管癌发病率、死亡率的关系, 我国学者在食管癌高发区磁县（河北邯郸）开展了一项覆盖近5万人、长达10年的前瞻性随访研究。结果显示, 内镜筛查技术对食管癌预防效果明显, 经过长期随访, 内镜筛查后, 食管癌累积发病率降低29.47%, 发病风险降低39%; 累积死亡率降低33.56%, 死亡风险降低55%。

该研究采取以人群为基础的前瞻性社区对照设计, 磁县北部14个村落作为内镜筛查干预组, 南部10个村落作为对照组, 两组之间间隔16个村落, 形成地理上的缓冲区。研究以食管癌的发病率和死亡率为主要终点指标。经过长期连续随访, 干预组纳入6 827人, 其中48.62%的人接受了内镜下碘染色筛查, 所有病理诊断为重度不典型增生/原位癌和晚期癌的患者都得到了进一步治疗。6 200人纳入对照组, 并随机抽取797名志愿者接受访谈。结果证实随着两组人群危险因素的变化, 发病、死亡风险确实存在差异。

本研究存在一定局限性, 在今后的研究和实际应用推广中应当注意。首先, 由于社会因素, 本研究采用社区随机对照而非个体水平随机对照, 显然个体水平的随机对照检验效能更高。其次, 中国食管癌发病存在聚集性, 同时也存在散在病例。在食管癌的非高发地区, 即普通社区人群中进行内镜筛查能否降低食管癌的发病率和死亡率尚未可知。再次, 若目标人群依从性能高于50%, 干预效果可能会更好, 干预措施也会更成功。然而, 食管镜检查的费用约为180元, 而无痛食管镜检查大概需要1 000元, 检查成本较高, 并且接受食管镜检查有一定的痛苦, 耗时较长, 依从性可能是食管癌内镜下早期筛查的阻力。所以, 应重点考虑如何鼓励人们提高依从性。最后, 内镜筛查步骤复杂, 需要技术成熟、有经验的内镜医师完成, 但在亟需有效开展食管癌筛查的农村地区, 技术成熟的内镜医师目前还很缺乏。若国家筛查项目扩展过快, 在没有充分技术培训和质量控制的情况下, 将很难取得与磁县一样高质量的干预效果。

这一研究在国际上首次证明了食管癌高发区内镜染色筛查可以降低食管癌发病率和死亡率, 不仅为我国高发区食管癌早诊早治工作提供了科学依据, 而且也为世界上制定食管癌筛查指南提供了循证医学证据, 相关结论也可为其他高发区的癌症防治工作提供实践经验。

评论文献： Wei WQ, Chen ZF, He YT, et al. Long-term follow-up of a community assignment, one-time endoscopic screening study of esophageal cancer in China[J]. J Clin Oncol, 2015, 33（17）：1951-1957.